サム・パークスがガティ・ポロ東海岸をさらなる高みへ導く » allblacks.com

経験豊富なこのペアは、ミーズカップ、ロチョアカップ、そしてハートランドチャンピオンシップのビル・オズボーン・タオンガで優勝した唯一の2人の選手です。

このコンビは、ニュージーランドラグビーにおけるファーストクラスの最長連敗にも関与した。 2013年から2021年にかけて、ガティ・ポロ・イースト・コーストは54試合連続で負けたが、パークスは移籍や辞めるという考えを一度も抱いたことはなかった。

「他の誰かと勝つよりは、コーストで負けたいと思う」とパークスは語った。

「トラガ・ベイは私の故郷です。 私は家族経営の農場で育ち、誰もが知り合いであり、本当のコミュニティ意識がある Uawa でプレーしています。

「敗戦に特別な最低点はなかったが、確かに厳しかった。 2012年のミーズカップ優勝の後、私たちには後継者計画がなかったのですが、その後、経営不振が問題を悪化させたのだと思います。」

元ポバティ・ベイのファーストファイブ、ラグビー監督で元オールブラックスウィンガーのホセア・ギア氏、テクニカルアドバイザーで元世界高校選手権優勝コーチのキム・ハリス氏の指導のもと、ガティ・ポロウ・イーストコーストは復活している。

2022年のロチョアカップ優勝に続き、ガティ・ポロウ・イーストコーストは2023年のハートランドチャンピオンシップを3戦2勝でスタートさせた。 ワイララパ・ブッシュ戦（31対32）で惜敗したが、ミッド・カンタベリー戦（19対8）とノース・オタゴ戦（38対29）で勝利した。

土曜日のオールド・ゴールドズ戦の勝利は、最初の2相手を合わせて93-27で上回り、断固たる守備の上に築かれ、ビル・オズボーン・タオンガがもう一週間トロフィーキャビネットに留まることが確実となった。

パークスはホストチームの5つのトライのうちの1つを記録し、66試合の経験がプレッシャーの下で成熟したリーダーシップを発揮した。

「我々は、あるステージで13人の選手を相手に、見事にディフェンスし、彼らを窒息させ、混乱させ、多くの精神的な強さを見せた」とパークスは語った。

サム・パークスがチームを率いてノース・オタゴ戦に臨む

「ノース・オタゴは恐るべきチームだった。 彼らには野獣のナンバー8（ジュニア・ファカトゥフィフィタ）とセカンド5（アレキ・モリス＝ロメ）がおり、彼らは本当に一握りだった。

「我々はボールを30パーセントしか持っていなかったはずだが、選手たちは我々がボールを持ったときに深く掘り下げてチャンスをものにした。

「私たちの文化は強力です。 私たちはこれまでよりも健康で、より良い準備ができています。」

サイクロン・ガブリエルによる大虐殺でも、その決意は衰えていません。

「個人的には、私は大きな影響を受けませんでしたが、家族の農場は鞭打たれ、傷ついた人をたくさん知っています」とパークスさんは語った。

「トラガ湾に出入りする道路が寸断され、クラブシーズンは1ラウンドのみで1か月遅れた。」

団結してお互いを気遣うことが海岸の特徴だ。」

2012年、満員のファカルア・パークで行われたミーズカップ決勝戦で、ガーティ・ポロ・イースト・コーストはファンガヌイに3-27と劣勢に立たされ、警戒を完全に放棄しなければならなかった。

ギズボーンボーイズハイスクールを卒業した1年目のパークスは55分にベンチから出て、ハートランド史上最も驚異的なカムバックの1つに貢献した。

「あの日、マオリの神々は私たちの味方だったに違いありません」とパークスさんは笑った。

「私は二軍だったが、あまりにも大差で負けていたので、コーチたちは『迷惑をかけた』と思ったに違いなく、通常より早く出場した。」

「我々は何度かブレークし、27対10、そして27対17まで詰め寄ったが、この変化は止められない、ファンガヌイの少年たちにとっては本当に敵対的な雰囲気を感じたはずだ。 試合終了前、警察は観衆をフィールドから締め出さなければならなかったが、我々が勝ったときはまさに狂気の沙汰だった。」

ホセア・ギアは2021年にコーチとして就任し、当初はクイーンズランド州のZoom経由で就任した。 楽しく啓発的なドキュメンタリー『イースト コースト ライジング』は、運命の好転につながった課題と変化を描いています。

2021年10月16日、ガティ・ポロ・イースト・コーストはファカルア・パークでブラーを50-26で破り、8年ぶりの勝利を収めた。 パークスは2トライで50回目の出場を祝った。 Gearと103-Test All Black Ma'a Nonuもフィールドに登場しました。

「始めたとき、私は新参者で、少し頭が混乱していました。 私はこのチームで育ってきたので、できる限り最高のリーダーになれるように努めています」とパークスは語った。